Qatarissa asuu reilu 200 suomalaista, jotka lentävät, opettavat, valmentavat, tutkivat, hoitavat, ja paljon muuta. Tässä juttusarjassa tavataan eräitä heistä.

Lähestyvän uuden kouluvuoden kunniaksi tapaamme Qatar-Finland International Schoolia johtavan Niken.

Kuka olet ja mikä toi sinut Dohaan?

Olen Nikke Keskinen, ja työskentelen nyt toista lukuvuotta Qatar-Finland International Schoolin johdossa. Minulla on puoliso, joka asuu ja työskentelee Suomessa. Meillä on neljä lasta, joista kolme asuu jo omillaan. Nuorempi tyttäreni oli täällä Dohassa viime syksynä runsaan kahden kuukauden vaihto-oppilasjaksolla luonani, ja opiskeli meidän koulun lukiossa.

Vuonna 2020 Qatarin koulua operoiva suomalainen koulutusvientiyhtiö EduCluster Finland päätti luoda uuden työroolin, jossa yhdistettiin Qatarin toimipisteen johtaminen koulun rehtorin tehtävien kanssa. Olen ’General Manager, Head of School’, ja Suomessa titteli voisi olla ‘johtava rehtori’.

Millaisia ulkomaankokemuksia sinulla oli ennen Qatariin muuttoa?

Työura Suomessa luokanopettajana, rehtorina ja erilaisissa opetushallinnon tehtävissä vaihtui näihin koulutusviennin töihin vuonna 2018, jolloin työskentelin puolisoni kanssa lukuvuoden verran Almatyssa, Kazakstanissa. Sen jälkeen työskentelin 2019 kouluprojektissa Bakussa, Azerbaidzhanissa, ja nyt olen täällä Qatarissa.

Olen merimiehen poika, joten matkustelu ympäri maailmaa on tullut tutuksi sitäkin kautta lapsuudesta asti. Ja oman perheen kanssa on vuosien mittaan kaikki säästöt käytetty matkailuun.

Millainen koulu Qatar-Finland International School on? Miten se eroaa Dohan monista muista kansainvälisistä kouluista?

Koulun nimi kertoo jo paljon – olemme suomalaista opetussuunnitelmaa noudattava kansainvälinen koulu, jonka lukujärjestykseen kuuluu myös Qatarin kolme pakollista oppiainetta, eli arabian kieli, islamin uskonto ja Qatarin historia. Kuten muutkin kansainväliset koulut täällä, pyrimme oppilaiden näkökulmasta parhaaseen mahdolliseen oppimiskokemukseen ja heidän kasvunsa tukemiseen. Eron
teemme nähdäkseni siinä, miten arjessa tuemme oppilasta hänen oppimisessaan ja kasvussaan
suomalaisen kolmiportaisen tuen mallin mukaisesti, ja kuinka oppilaasta huolehditaan koko henkilöstön voimin. Opettajat pyrkivat myös kohtaamaan oppilaiden huoltajat suomalaisen kasvatuskumppanuuden hengessä.

Toisin kun monissa muissa Qatarin kouluissa, meillä on täällä Dohassa tekstiilitöille ja teknisille töille ihan omat luokkansa ja aineenopettajansa. Uskon myös, että huoltajat valitsevat juuri meidän koulumme lapsilleen, sillä meillä on niin paljon rautaisia suomalaisia opettajia, joilla kaikilla on ylempi korkeakoulututkinto. Kansainvälinen henkilöstömme saa jatkuvaa koulutusta suomalaiseen pedagogiikkaan. Pienimpien oppilaittemme pedagogiikkaa kehitämme edelleen enemmän leikin kautta oppimisen suuntaan, kuten suomalaisessa varhaiskasvatuksessa ja esiopetuksessa toimitaan.

Koulumme kasvaa ja kehittyy, ja toivottavasti saisimme jossain vaiheessa laajentaa myös
varhaiskasvatuksen puolelle ja kehittää erityisopetuksen palveluja, sillä niissäkin meillä olisi paljon osaamista ja annettavaa täällä Qatarissa. Q.F.I. High School on maailman ensimmäinen suomalaista opetussuunnitelmaa Suomen ulkopuolella englanniksi toteuttava lukio. Olemme todella ylpeitä, että nyt alkavan lukuvuoden päätteeksi meiltä valmistuu ensimmäiset ylioppilaat.

Olet asunut nyt reilun vuoden verran Dohassa. Millaiset ovat tunnelmat? Mikä Qatarissa on yllättänyt?

Tunnelmat ovat oikein hyvät, olen elokuun alussa palannut lomilta Suomesta takaisin tänne. Kuumuuteen tottuminen vie taas aikansa, ja odottelen kyllä talvikuukausien hieman viileämpiä ilmoja. Asun yksin, joten päivät täyttyvät lähinnä työstä, ja edelleen uuden oppimisesta tässä aivan uudenlaisessa työtehtävässä. Viime lukuvuosi oli raskas, sillä pandemia muutti koulun arkea totaalisesti kaikkialla maailmassa. Toivon meille ja kaikille muillekin, että etäopetusta olisi huomattavasti vähemmän tänä lukuvuonna – ihan jo pelkästään lasten ja nuorten sosiaalisen kasvun ja ryhmässä oppimisen kannalta. Opettajat ja oppilaat olivat tosi lujilla viime lukuvuonna, toki kaikkien digitaidot ottivat samalla aimo harppauksen.

Mikään ei ole erityisella tavalla yllättänyt tähän mennessä, mutta toki Doha ja arabikulttuuri
kaikkineen ovat erilaista kuin mihin Almatyssa ja Bakussa oppi ja tottui. Qatarin kansainvälisestä ilmapiiristä ja uusien tuttavuuksien saamisesta pidän erityisen paljon, mutta täytyy myöntää, että olen edelleen aika lähtötelineissä todellisen maahan tutustumisen osalta. Parhaimmat kokemukset ja kohtaamiset liittyvät meidän omaan upeaan henkilokuntaan ja vierailuihin heidän kotonaan.

Rakastuin täällä Dohassa padelin pelaamiseen, ja sen harrastuksen pariin pääsyä taas odotan innolla. Teen myös usein iltakävelyjä Lusailissa, jottei kunto aivan pääse rapistumaan. Olen intohimoinen jääkiekkofani, joten Suomen Liigan, NHL:n ja KHL:n matseja on nähtävä, keinolla millä hyvänsä.

Viikonloppuisin kuuntelen myös paljon musiikkia. Jos haluat kuunnella, minkälaista musiikkia oma bändini on vuosien varrella tehnyt, niin suosittelen etsimään YouTubesta tai Spotifyista yhtyeen ’Tuohus’ ja esim. biisit ’Hyvä Päivä’ ja ’Kuusi hartiaa’.

Jatka artikkeliin ”Qatarin suomalaiset: Merimiehen poika Nikke johtaa Qatar-Finland International Schoolia”